Νικόλαος Μπαλαμπανίδης (1955 – 2017)

Ο Νικόλαος Μπαλαμπανίδης, ένας άνθρωπος που ταύτισε τη ζωή του με τη δημιουργία, τη χαρά και την ανιδιοτελή αγάπη για την οικογένεια, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 62 ετών.

Γεννημένος στις Σέρρες, γιος του Σταύρου και της Βασιλικής, μεγάλωσε μαζί με τα αδέρφια του, τον Γιώργο και τον Στέφανο, μέσα σε ένα περιβάλλον που του δίδαξε την αξία της εργασίας και της συντροφικότητας. Στο ξυλουργείο του, ο Νίκος δεν ήταν απλώς ένας τεχνίτης· ήταν ένας καλλιτέχνης που «έπιαναν τα χέρια του», ένας μάστορας παλιάς κοπής που έδινε λύση σε κάθε δυσκολία.

Πάνω από όλα, όμως, ο Νίκος ήταν η «ψυχή» της παρέας. Ένας αυθεντικός γλεντζές, που αγαπούσε τις μαζώξεις, τα γέλια και τις καλές συντροφιές. Είτε βρισκόταν στο κυνήγι και το ψάρεμα —τις μεγάλες του αδυναμίες— είτε πανηγύριζε για τον αγαπημένο του Ολυμπιακό, το έκανε πάντα με πάθος και με ανθρώπους γύρω του. Ήταν ο άνθρωπος που ήθελες στο τραπέζι σου, αυτός που με το κέφι του μπορούσε να φωτίσει κάθε στιγμή.

Η μεγαλύτερη περηφάνια του παρέμεινε η οικογένειά του. Τα παιδιά του, ο Σταύρος και η Βίκυ, και τα τέσσερα εγγόνια του —η Βασιλική, η Δέσποινα, ο Νικόλαος και η Δήμητρα— ήταν το λιμάνι του. Σε αυτούς αφήνει κληρονομιά το χαμόγελό του και τη δύναμη της ψυχής του.

Ο Νίκος Μπαλαμπανίδης δεν έφυγε· θα βρίσκεται πάντα εκεί που στήνεται ένα γλέντι, εκεί που οι φίλοι θυμούνται τις ιστορίες τους και εκεί που η αγάπη της οικογένειας κρατά τη μνήμη του ζωντανή.